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今回は「工夫用力」という特集だったのですが、そのなかで長野県上田市教育委員長を務められ、現在は教育・食育アドバイザーとしてご活躍の大塚貢（おおつかみつぐ）さんのインタビューが印象的でした。

大塚さんは長野県の真田町（現・上田市真田町）の中学校の校長先生をしていたときに、朝礼で子供が貧血で倒れるのを見て、家での食事が不十分に違いないと調査をし、問題を起こす生徒ほど食生活が乱れていることに気づきました。朝食を食べてこない子どもが38パーセント、その子たちは非行や犯罪まがいのことをしたり、いじめに加担したり、無気力な生徒が多いと気づきました。

大塚さんが中学校の校長になったときは、学校は非行という段階ではなく犯罪というくらいまで荒れていたそうです。1200名の生徒の学校で、強盗、窃盗、バイクで校内を走ったり、窓ガラスは割られ、不登校の生徒も60〜70人いたそうです。

授業も校長の大塚さんの目から見ても、机に伏している子ども、学校の外へ飛び出してたばこを吸ったりしている子どもが多かったそうです。まず大塚さんは授業の改善に取りかかり、授業のレベルをあげていきました。そのうちにかなり非行やいじめは減ってきたそうですが、なくなることはなかったそうです。

それから子どもたちが授業に集中できないのは、血液がドロドロで、自己コントロールができない体になって、普段は無気力でありながら、突如自分の感情が抑えきれなくなってしまうということに気付いていきました。

そして、給食を地元の無農薬のお米に発芽玄米を加えたもの、野菜や魚を中心にしたバランスのよい献立に切り替えました。それまでは揚げパンやレーズンパン、中華めんが多かったそうです。

すると1年半から2年のうちに非行・犯罪はゼロになり、学力も向上していったのです。
荒れていたときは１年間に図書の紛失が480冊だったのが、子どもが変わってからは図書館が昼休みにはいっぱいになり、本の紛失がゼロ冊になりました。

そして本を読む生徒が増えたからか、新聞の全国作文コンクールに入賞する生徒が出てきたそうです。

また「学校に潤いがあれば人を殺したりしない」ということで、学校にお花を植える活動も大塚さんは行っています。大塚さんは神戸など凶悪犯罪を起こした子どものいた学校を実際に三度、時期を変えて訪ねているそうです。

共通していたのは、学校に花が一輪も咲いていないということ。

また、そうした子どもの親や祖父母に話を聞くと、「肉ばかり食べさせていた」ということもわかりました。

その後は教育長となられ、市内の公立小中学校で花を育て、質の高い食事、食育についての影響を広めていかれ、現在は教育・食育アドバイザーとしてご活躍されています。

私は、大塚さんのお話を読んで「もともとだめな子どもなんていない」ということを感じました。子どもの生きる力を奪っているのは、周りの環境や食生活、ストレスによってということを大塚さんのお話は実証をもって教えてくれています。たった数年でも驚くべき変化がもたらされたということを読んで、ますますお花のある環境やバランスのとれた食事は大切だなと思うようになりました♪

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